Datos históricos y curiosos  sobre algunos Conquistadores de Nicaragua

(Information about curious cases of the “Conquistadores” of Nicaragua)

por Eddy Kuhl

Miembro de la Academia de Geografia e Historia de Nicaragua

eddy@selvanegra.com.ni

Blog: www.selvanegra.com/eddy

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Resumen. En este artículo me pregunto, y luego doy mis respuestas sobre la interrogante si los capitanes españoles Hernando de Soto y Hernan Ponce de León quienes estuvieron en la Conquista de Nicaragua en los años 1524-33 son los mismos que descubrieron territorios en Norteamérica. Al realizar esta investigación me percate que el Hernando de Soto (*circa 1470- 1532) que estuvo en Nicaragua en 1524-9 es el mismo que descubrió el río Misisipi en 1532, no así Hernan Ponce de León (*circa 1500-1560), pues el español que descubrió La Florida se llamaba Juan Ponce de León (circa 1460-1521). Este articulo muestra una breve descripción de sus aventuras. Al final del artículo se incluyen experiencias acerca de otros capitanes  sucedidas durante el comienzo de la Conquista en Nicaragua.

 

 

Ambos se encontraron años mas tarde en La Habana, donde como coloquialmente decimos en Nicaragua “Ponce de Leon se le quiso ir arriba a De Soto”, esas diferencias hizo que mantuvieran una disputa por algún tiempo por medio de los jueces, pleito que termino cuando Ponce pidió disculpas a De Soto, después se prestaron a renovar la antigua escritura de hermandad, y empezaron a preparar viajes de conquistas a nuevos e inexplorados territorios.

Así oyeron hablar de las “ciudades del dorado” que mencionaban exploradores españoles que se habían adentrado  al norte de México. De Soto decidió comenzar por la península de La Florida que había sido descubierta por Juan Ponce de Leon en 1513.

Fernando Soto, al frente de la expedición (aquí perdí el trazo a Hernan Ponce de Leon), y llevando por segundo a Vasco Porcallo de Figueroa, partió de La Habana rumbo a la conquista de La Florida, el 19 de mayo de  1539, misión que había intentado y fracasado Juan Ponce de León en 1521, al ser muerto por una flecha disparada por un indio precisamente en La Florida que el mismo había descubierto en 1513.

Continuado con el sueño de Juan Ponce de  Leon, desembarco en La Florida 20 años mas tarde nuestro Hernando De Soto y su gente, siguieron hacia al norte, incansablemente recorrieron todo el sureste del futuro territorio Estados Unidos buscando la Fuente Mágica y El Dorado, terminando al encontrar el grandioso rio Misisipi

De Soto murió a orillas del Misisipi en 1542 y sus soldados sumergieron su cadáver en ese rio para que llegase eventualmente hasta el Golfo de México y así poder seguirle hasta salir de donde andaban perdidos

Los norteamericanos modernos recordaron esas hazañas nombrando a una marca de  automóvil con el nombre De Soto, de la fábrica Ford en los años 1950s, le llamaron así por la gran cantidad de millas que recorrió su tocayo Hernando De Soto

Así, curiosamente el primer explorador español del sur del actual territorio de Estados Unidos, Hernando de Soto, quien había participado antes en la Conquista de Nicaragua en 1524 como capitán bajo las órdenes de Francisco Hernandez de Cordoba fue el primer europeo que descubrió y murió bien adentro del futuro Estados Unidos.

Mi amigo el lingüista Carlos Aleman Ocampo dice que  Fernando De Soto y Fernando Ponce de Leon estuvieron en Nicaragua. Hernando de Soto se caso con Isabel de Bobadilla, hija de Pedrarias, llevaba el mismo nombre de su madre, Isabel de Bobadilla. Esta hija de Pedrarias asumió la gobernación de Cuba mientras su marido andaba tras la fuente de la juventud. De Soto dejó una hija en Nicaragua llamada María de Soto que participó en la rebelión de los Contreras. María de Soto estaba casada con Mercado, el que fue administrador de las encomiendas de Isabel de Bobadilla, madre. Y es que se supone que tenía, en su área un burdel. María de Soto fue juzgada en Panamá y desapareció de los documentos de la historia.  Y que Fernando Ponce de León también estuvo en Nicaragua, era hombre de confianza igualmente de Pedrarias, y luego estuvo también en la conquista del Perú

En los siguientes registros tomados  del Archivo de Indias en Sevilla por el historiador Andres Vega Bolaños se menciona su nombre cuando estuvo en Nicaragua, y curiosamente se menciona a un Hernan Ponce de León que estuvo bajo la orden del Gobernador Interino de Nicaragua en 1529, Francisco de Castañeda, y fue enviado por este a proteger los puertos cerca de Cosigüina de un posible desembarco indeseado de Pedro de Alvarado, llamado Adelantado de Guatemala.

Ver los siguientes  datos tomados del Archivo de Indias de Sevilla por el historiador Andres Vega Bolaños:

1524. Los primeros españoles en la conquista de Nicaragua murieron en batalla con  indios “Chontales”

Esto lo sabemos por la descripción dada bajo juramento por uno de los conquistadores de Granada, se trata de Benito Dávila, esta experiencia se origina porque Gil González  tratando de recuperar sus derechos de descubridor de Nicaragua organiza una expedición de conquista en 1524, partiendo de Isla Española con destino a Nicaragua, pero esta vez para esquivar a Pedrarias decide entrar por las costa de la Mar del Norte por Higueras (Honduras), desembarca tropas y caballos en Puerto Caballos (cerca del actual Puerto Cortés), allí venia este soldado español que además había invertido parte de su capital en dicha expedición, se trata de Benito Dávila, estos en medio de dificultades lograron llegar cerca de Nicaragua, pero fueron derrotados en un lugar conocido como Toreba en Honduras por las fuerzas de Fernando de Soto, quien había sido enviado por Hernández de Córdoba, que también se disputaba el norte de Nicaragua. Gil González con la mayor parte de su tropa logra regresar a la Mar del Norte, allí cae prisionero de las fuerzas de Cortés, pero Benito Dávila y otros logran unirse a de Soto y se integran a las fuerzas de Córdoba. Finalmente Benito Davila se residencia en Granada. Ya como granadino envía en 1533 una petición al Rey por las pérdidas personales que tuvo en la expedición, eso sale reflejado en el Tomo III de Documentos para la Historia de Nicaragua p.182, recopilado por Andrés Vega Bolaños en el Archivo de Indias en Sevilla.

Leyendo esos  pasajes, vemos que Dávila además de referir como perdió parte de su hazienda, o sea capital que él aportó a la Conquista (un caballo de 500 pesos de oro que se lo “flecharon los yndios”, tres caballos adicionales,  mas 500 pesos de oro, además alega que padeció hambre, y hasta tuvo que matar un perro para comérselo, etc.).

Atravesando Higueras (Honduras) llegó con dificultad a Nicaragua donde él y otros soldados se juntaron a las fuerzas de Hernández de Córdoba cuando este estaba construyendo el fuerte de la recién fundada ciudad de León. Refiere que oyó decir de las luchas de Córdoba en las llanuras de Nagrando (León), pero dice que la lucha mas fiera que habían tenido los españoles de Córdoba  fue con los indios “Chondales” de la Sierra de Juana Mostega.

Benito luego participa en la fundación de Granada, de donde se consideraba conquistador.

Similar pasaje lo describen varios testigos jurados a su favor: Benito Diaz, Juan n del Valle,  Juan Carrillo, Francisco de Montalvo, Alonso de la Palma, y el Reverendo Pedro Bravo, vicario general, de este obispado. Los dos primeros vinieron con él desde Castilla a la isla Yspañola desde el año 1512 (apenas 10 años después que Colón visitó las costas caribeñas de Nicaragua), los otros testigos lo conocían en Granada desde 1525: … juran que por el habito de San Pedro que conocen a dicho Benito Davila de ocho años a esta parte e insisten que Juana Mostega era un lugar diferente y distante de los llanos de León o Granada, Dávila y su testigos repiten en cuatro ocasiones el nombre de la sierra Juana Mostega en el combate con los Chontales.

A continuación las cuatro citas de Juana Mostega:

Que puede aver diez ocho o veynte años poco mas o menos que pase de España a estas partes y he estado en la ysla española y en otras partes de las yndias hasta tanto que se vinieron a descubrir e poblar  esta provincia de nicaragua por el capitan gil gonzalez davila…

Llegamos a estas provincias de nicaragua hallamos al capitan francisco hernandez e a los españoles que consygo traxo a estas partes en el pueblo de nangrando donde al presente esta fundada la ciudad de leon…

no avian avido guerra ni muerto cristianos a manos de yndios no otro ninguno contraste en los llanos adonde a la sazon los cristianos estaban  salvo el rencuentro

que fue de la syerra de Juana mostega e con los chontales e no otro ninguno. p 182

El testigo Benito Diaz quien vino con el mismo Benito Dávila en las fuerzas de Gil Gonzalez de la Isla Española a Honduras y luego a Nicaragua en 1525 dice:

que oyo dezir  en el dicho tiempo que en juana mostega vbo cierto encuentro. p 185

VII. a la setena pregunta dixo quel no avia visto ni oydo dezir que avia avido otro encuentro e guerra con los yndios syno la que se ven la de juana mostega con los chontales. p 195

Dixo que por lo que vio  e sabe que no avia avido guerra no muerto cristianos a manos de yndios no ningund contraste salvo el dicho recuentro de la sierra de juana mostega con los chontales.

VIII. … dixo que la sabe porque este testigo ( Diaz) vio fundar la ciudad de granada e le fueron dados al dicho benito davila lo que agora tiene como conquistador e poblador. p. 198

de la sierra de juana mostega con los chontales. (Colección Somoza, Tomo III, págs. 182, 185, 195, 198)

Hernando de Soto y Hernan Ponce de León y en Nicaragua en 1527-29

El Gobernador interino de Nicaragua entre 1527 y 1528 Diego Lopez de Salcedo había autorizado a Fernando de Soto y a Hernan Ponce de Leon repartimientos en Nicaragua desde 1527. Después Salcedo cayó en desgracia, luego vino Pedrarias Davila quien también simpatizo con estos dos capitanes, quienes curiosamente hacían un buen dúo pues siempre aparecen juntos. Por eso me extraña que no aparecieran juntos en la expedición de las tierras septentrionales (futuro EEUU) de las Indias Occidentales, donde aparecen Juan Ponce de Leon en 1521 y Fernando De Soto en 1542 como protagonistas.

No descarto la posibilidad que Juan Ponce de León sea pariente cercano de Hernan Ponce de Leon, y que el primero haya sido el mentor del segundo en este asunto de los descubrimientos en Las Indias.

En el Tomo II de Documentos para la Historia de Nicaragua, pago. 87, aparece el episodio cuando el escribano de  Pedrarias Davila a nombre de Francisco Castañeda recomienda el miércoles 19 de agosto de 1529  solicitar a los capitanes Fernando Ponce de León y Fernando de Soto el uso de sus barcos y gente para perseguir a los capitanes Francisco Pizarro y Diego de Almagro que habían izado vela del puerto de La Posesión  en sus barcos sin autorización del gobernador Pedrarias

Juana Mostega. 1529

En 1529 aparece el gobernador Pedrarias Davila enviando a Fernando de Soto a poblar y descubrir mina de oro a las sierras de Joana Mostega al norte de Nicaragua, De Soto  regreso sin éxito al ser atacado por indios “chondales”

Una vez oi al poeta granadino  Pablo Antonio Quadra preguntarse románticamente si la Juana Mostega de los Chontales que menciona el conquistador Benito Dávila no seria la actual Jinotega en las faldas de la Cordillera Isabelia. ¿Tenía razón Pablo Antonio Quadra?

El historiador Jaime Incer que ha seguido de cerca esta conquista cree que Juana Mostega quedaba mas bien en la Sierra Buenavista al este de Cosigüina, Otros autores la colocan al sur de la Sierra de Jalapa, ambos territorios controlados  en aquel tiempo por los indios llamados por los cronistas Gonzalez de Oviedo como  “chondales”

En 1528 durante la disputa por unos navios que el Adelantado don Pedro de Alvarado (Extremadura 1485-Guadalajara 1541) había tomado en las costas del Pacífico de Nicaragua, el nuevo gobernador de Nicaragua Francisco Castañeda envía al capitán Hernan Ponce de León a proteger al puerto de Fonseca en la provincia de Concigüina (ahora llamado Cosigüina, nombre de la lengua matagalpa)

A continuación una nota biográfica sobre Juan Ponce de Leon

Juan Ponce de Leon nació en Valladolid circa 1460, lucho en la guerra de Reconquista ibérica contra los árabes, luego vino a America, fue enviado a conquistar Puerto Rico, isla donde fundó el primer asentamiento en 1508, luego fue nombrado su Gobernador en 1512. Viajo a España a pedir ayuda para continuar con sus exploraciones. Salió de España hacia Puerto Rico con tres carabelas, venía a buscar El Dorado y la Fuente Mágica que mencionaban  las crónicas de esa epoca. Partió luego de Puerto Rico y para el dia 27 de Marzo de 1513 diviso las costas de un tierra que llamo “Pascua de Florida”, tanto por la época cerca de los días de Semana Santa, como por las flores tropicales de la recién llegada primavera que diviso en sus campos.  Luego regreso a Puerto Rico.  En 1521 organizo una expedición con 200 hombres y 50 caballos, desembarco y reclamo la tierra en nombre de España, y por mes y medio recorrió su terreno en busca de la Fuente de la Juventud sin ningún éxito.  Quiso fincarse con sus hombres pero fueron atacados por los indios, Ponce fue herido gravemente por una flecha en el hombro, al fin evacuaron la península,  Ponce fue a morir a Cuba, luego sus restos fueron enterrados en San Juan, Puerto Rico. En su tumba hay un epitafio que lee: “En este sepulcro yacen los restos de un hombre que fue un Leon de nombre, y aun mas por su naturaleza“

Conclusión. El Fernando de Soto que estuvo aquí,  es el mismo que murió en el Misisipi, no así Juan Ponce de Leon, quien murió en Cuba producto de un flechazo de un indio que recibió en La Florida en 1521, es decir murió antes que viniera el primer español a Nicaragua. El que estuvo aquí es Hernan Ponce de Leon, quien fue enviado por el Gobernador interino Francisco Castañeda en 1533 a  los puertos de “una probincia que se dize Conciguina” para requerir al Adelantado don Pedro de Alvarado que devolviese los navíos que este se había apropiado en el puerto de la Posesión. (Colección Somoza. Tomo II, pág. 294)

Otros datos de interés durante la Conquista

Contactos de los españoles en tierra de indios chontal-matagalpas

Los españoles llamaban Taguzgalpa a la región oriental selvática del suroeste de  Honduras.

Y llamaban Totogalpa a la parte selvática oriental de Nicaragua y  Talamanca a la región correspondiente a la actual Costa Rica.

La extensa región de la llamada Conquista de Matagalpa estaba comprendida en la Totogalpa, y abarcaba el extenso territorio montañoso  desde la sierras de Dipilto y Jalapa hacia el sur pasando por la región central de Jinotega y la actual Matagalpa hasta llegar a Juigalpa y hasta Acoyapa.

Presencia española en esta región

Tomar en cuenta que el descubrimiento del Desaguadero se dio hasta el año 1539 o sea que todo este tiempo anterior, el territorio central y norte de Nicaragua fue recorrido en busca del famoso Estrecho Dudoso. No es remoto que 11 años atrás Gabriel de Rojas en 1528 en su ruta hacia el norte haya pasado cerca de Sébaco y otros pueblos indios como Condega, Telpaneca y Somoto.

De datos tomados del Archivo de Indias en Sevilla por Andrés Vega Bolaños, y recopilados en  libros de la  Colección Somoza, Colección Somoza. Tomo II 1530. Tomado del Archivo General de Indias. Sevilla, Justicia. Legajo 1030. Ramo 2) obtenemos la siguiente información.

Año 1528. Tologalpa y Matagalpa. Primera exploración del norte de Nicaragua.

En 1528 el licenciado Francisco Castañeda refiere que el Gobernador Pedrarias envió al capitán Gabriel de Rojas a buscar el Desaguadero en todo el territorio de Nicaragua sin tocar el territorio controlado por Diego López de Salcedo, Honduras. (Colección Somoza, año 1528. Tomo I, p. 497)

· “lleva gente de a pie y a caballo, unos dicen que a 50 hombres, otros que lleva 200, por el camino que llevan se cree que saldran a la mar del norte junto al cabo gracias a dios o muy cerca que sera de 100 leguas y 120 pueblos”. p. 467

De paso Pedrarias había enviado al capitán Gabriel de Rojas a buscar las minas de oro de donde se creía que los indios obtenían oro:

“el gobernador envio al capitan gabriel de rojas a acabar de descubrir  las minas de oro”. p.405

Año 1529  Boaco

Pedrarias estaba desesperado por encontrar oro, envió en 1529 al capitán Andrés Garabito con instrucciones de buscarlo en Boaco, sino buscar más al norte

“y si el capitan garavito no hallara minas de oro en boaco ha de ir a poblar el pueblo que estaba hecho en las minas viejas para que se de orden en sacar oro lo mas pronto que se pudiere”

El capitán Gil González, enemigo de Pedrarias, quien se disputaba las minas en Honduras refiere que Gabriel de Rojas echó preso a Andrés Garavito. (Colección Somoza, Tomo I, p. 80)

1539. Primeros españoles en Sebaco y Matagalpa. Fray Lazaro de Guido

Fray Juan de Alburquerque misionando en el área de Sébaco y Matagalpa  menciona que habló con una india de más de ochenta años de edad, quién le dijo que hacía unos setenta años había sido bautizada por un misionero llamado Fray Lázaro de Guido. Alburquerque misiono en esa región por 14 años desde el año 1600, entonces podemos suponer que eso sucedió alrededor de  1536

Este documento refiere que Matagalpa estaba a seis leguas de Sebaco,  hay que recordar que Sébaco estaba en un lugar diferente al actual, posiblemente en las márgenes del Rio Viejo, cerca de Carreta Quebrada, el pueblo fue destruido por una inundación en 1833 y trasladado al cerro contiguo a su actual sitio. Refiere también que ya habitaban  en el pueblo de Matagalpa varios españoles.

Alburquerque estuvo en esta zona entre los años 1600 a 1616, esta visita fue en 1609, podemos deducir  que hubo misiones religiosas desde 1530, el  registro dice asi:

Algunos yndios de los nuebamente conbertidos  y rreducidos en fe abian dies o dose que fue el dicho año de seiscientos nueve… (p 204)

Una yndia vieja de mas de ochenta  años que tratandole de cosas de christianos dixo que ella habia sido bautizada mas habia de setenta años por un religioso llamado fray lasaro de guido, que es cierto que ha ido a conquistar a los yndios antiguos de dicho pueblo de Sebaco…

que los demas tenia nombre de xpiano el dicho padre comendador que era por la memoria del dicho padre fray lasaro de guido tenian en dichas montañas y los dichos yndios se comunican y tratan con estos christianos que estan poblados en el pueblo de Matagalpa, dista de Sebaco seis leguas…,

Lo firmo y asimesmo su señoria  F A Criado de Castilla. Luis de Figueroa, por ff ante mi. Alonso de Rojas, por mandato de su Magestad

(AGCA A1.11.16 Leg 508. Van  Broekhoven,  Conquistando lo Invendible, 25r.  p. 203, 204)

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