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Este escrito es el resultado
de una entrevista al Sr. Jurgen Kitzing de padres alemanes pero
nacido en Costa Rica.
Refiere el Sr. Kitzing que
con la declaratoria de guerra de Estados Unidos a Alemania aquel
país influyó para que se arrestaran a todos los
ciudadanos alemanes, italianos y japoneses mayores de 21 años
residentes en esos países latinoamericanos y los enviaran
retenidos a Estados Unidos, y en muchos casos a sus esposas e
hijos.
Casi todos esos países procedieron a hacerlo, con excepción
de Argentina, Chile y Uruguay, los cuales, aunque los arrestaron
pero no los enviaron a Estados Unidos.
Sin embargo Bolivia, Ecuador, Colombia, además de todos
los países de Centro América si los retuvieron
y enviaron a campos de prisioneros en los Estados Unidos.
Refiere que el peor trato en Sur América lo recibieron
estos prisioneros en Brasil, donde los confinaron a una Isla
, les dieron muy mala comida y otras vejaciones.
Hay que recordar que Brasil y Colombia enviaron contingentes
a luchar en Europa.
En el caso de Costa Rica, igual que Nicaragua, declaró
la guerra a Alemania a finales del año 1941, curiosamente
un día antes que lo hiciera Estados Unidos, el cual lo
hizo después del ataque a Pearl Harbor por Japón
el 7 de Diciembre de 1941.
El padre de Jurgen fue arrestado el 2 de Febrero de 1942, inmediatamente
confinaron a su familia también, es decir su madre con
sus hijos menores.
El presidente de Costa Rica era Rafael Calderón Guardia,
casado con una dama belga.
El gobierno tico puso todas las propiedades de los arrestados
bajo la Junta de Custodia de Bienes Extranjeros. Los custodios
del gobierno descuidaron mucho estas propiedades, las endeudaron,
y algunas las vendieron o subastaron por precios ridículos
en las que gente en contacto con el gobierno se aprovechó.
El Congreso de Costa Rica cambió
la ley y estableció que solo eran considerados nacionales
a los hijos nacidos de padres nacionales, lo cual afectó
a los hijos de estos extranjeros nacidos en Costa Rica como era
su caso.
En Octubre de 1942 reconcentraron
a los alemanes e italianos y sus familias, los llevaron al Puerto
de Punta Arenas allí los pusieron en un barco militar,
al pasar por el canal de Panamá les ordenaron estar todos
en el interior del barco para evitar que se escaparan o pasaran
mensajes al exterior.
Llegaron a Nueva Orleans, de allí les llevaron a Cristal
City, Texas, que era un pueblillo en las llanuras desérticas
de ese estado.
A los que no tenían familia les llevaron a Camp Kennedy,
Texas, donde dormían en esterillas militares en tiendas
de campaña para cuatro hombres cada una donde les tuvieron
por año y medio.
Alli hubo unos 3,000 alemanes y unos 2,000 japoneses prisioneros.
Entre estos dos grupos aunque no había separación
física no hubo mucho contacto entre ellos.
Refiere que en String Town , Oklahoma , hubo también un
campo provisional para esos prisioneros, también en Florida
hubo uno pero que no recuerda el nombre.
Cuenta Jurgen que en Cristal City los prisioneros construyeron
un hospital, piscina, y escuela con estudios secundarios. Dice
que a los prisioneros les pagaban el salario mínimo, por
los trabajos que realizaban y que el no recuerda mal trato, dice
que su mamá recogió algún dinero que cuando
les tocó viajar a Alemania lo ocuparon para comprar varias
cosas para llevar, como chaquetas de cuero para él y sus
hermanos.
Su papa hizo la solicitud de intercambio con prisioneros americanos
porque tenía familia y propiedades en Alemania, sin embargo
muchos prefirieron quedarse en Estados Unidos, y algunos pusieron
abogado para lograrlo porque sus familias y sus propiedades las
tenían en esos países latinoamericanos.
Allí en Cristal City estuvieron 6 meses. En Febrero de
1944 les anunciaron que serian intercambiados por prisioneros
americanos en Alemania, él no sabe si a los otros miembros
de la familia los contaron para intercambio o solamente a su
papá,.
Los llevaron a Ellis Island, Nueva York, allí estuvieron
una noche, al dia siguiente tomaron el barco Grisholm, barco
de la Cruz Roja de bandera sueca porque este país era
neutral. El viaje de Ellis Island a Lisboa tomó 3 semanas.
Llegaron a Lisboa el 20 de Febrero, de allí en tren cruzaron
España hasta el puerto frances vasco de Biarritz en el
Atlántico, este viaje duró una semana. Allí
estaban ya en la Francia ocupada por Alemania, en tren los llevaron
hasta Saarbrucken, donde las autoridades alemanas les dieron
200 Marcos a cada uno, después viajaron por su cuenta
a buscar donde vivir ,ellos fueron a casa de sus abuelos cerca
de Berlin donde llegaron el 23 de Marzo de 1944, exactamente
el día de cumpleaños de su madre. El tenia entonces
11 años de edad.
Allí hizo la mayor parte de sus estudios de secundaria.
La invasión fue por Normandía en Julio de 1944,duró
11 meses, la guerra terminó en Mayo de 1945.
Emprendieron el regreso a Costa Rica el 23 de Marzo de 1944,
coincidentemente de nuevo, el día de cumpleaños
de su madre.
Tomaron un avión de KLM por catorce horas desde París
a Gardner en Escocia, de allí hasta Newfoundland en Canada,
y cuatro horas hasta Nueva York. De alli a Miami y a San Jose,
Costa Rica. El ya tenia 15 años de edad.
Como conclusión le pregunté
a Jurgen que si él alguna vez pensó en poner un
reclamo por ese arresto tanto de Estados Unidos a Costa Rica,
me contestó que no, que Costa Rica y Estados Unidos declararon
la guerra oficialmente. Que guerra es guerra, que él entiende
eso y no ha pensado en reclamo, dice textualmente: " por
ejemplo, la parte mas dura fue cuando llegamos a Nueva Orleans,
nos pidieron que nos desnudáramos y bañáramos
con jabones insecticidas y después nos rociaron con algo,
nuestra ropa nos la entregaron con olor a DDT, eso fue todo.
Yo puedo comprender eso, pues lo hicieron para evitar contaminación
al país, sin embargo nunca irrespetaron nuestros derechos
humanos, en los campamentos nos daban todo, por ejemplo: tres
botellas de leche de calidad, carne, cereales, etc. la leche
tenía tanta crema que mamá le sacaba mantequilla".
"Todos los trabajos de infraestructura que hacíamos
nos lo pagaban conforme el salario mínimo con moneda del
campamento a la par del dólar, mamá con eso realizaba
compras por correo en catálogos de Montgomery Ward y de
Sears".
Don Jurgen cuenta como anécdota que los prisioneros construyeron
el hospital para ser utilizado por ellos mismos, que entre los
prisioneros habían gente de todas las profesiones.
Recuerda que el hospital era tan bueno que cuando el comandante
americano jefe del campo de prisioneros, quien era un coronel,
tuvo necesidad de llevar a su esposa para dar a luz a su hijo,
en vez de llevarla a la ciudad les pidió que le atendieran
el parto a su esposa en el hospital del campo atendido por médicos
y enfermeros prisioneros. |
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